Pokémon (ポ ケ モ ン Pokemon?) es una franquicia,
que originalmente comenzó como un videojuego RPG,
pero debido a su popularidad ha logrado expandirse a
otros medios de entretenimiento como series de
televisión, juegos de cartas, ropa, entre otros,
convirtiéndose en una marca que es reconocida en el
mercado mundial. Las ventas de videojuegos hasta el 1
Logo de Pokémon.
de diciembre de 2006, habían alcanzado una cantidad
de 175 millones de ejemplares (incluyendo la venta de la versión Pikachu de la consola Nintendo 64),[1] logrando
ocupar el segundo lugar de las sagas de videojuegos más vendidos de Nintendo.La franquicia celebró su décimo
aniversario el 27 de febrero de 2006.
La saga de videojuegos es desarrollada por la compañía programadora de software japonesa Game Freak, con
personajes creados por Satoshi Tajiri para la empresa de juguetes Creatures Inc., y a su vez distribuida por Nintendo.
La misión en estos juegos es capturar y entrenar a los pokémon (personajes cuya denominación da nombre al juego),
que hasta la fecha alcanzan el número de 649. La posibilidad de intercambiarlos le hizo conseguir una popularidad
que se plasmó en un éxito de ventas y la consiguiente aparición de una serie animada, películas y diverso
merchandising como peluches, juguetes y cartas.
La producción de los videojuegos, serie de anime y demás material para su distribución en occidente fue realizada en
Estados Unidos por 4Kids Entertainment hasta noviembre de 2005, momento en que decidió no renovar su contrato
con Pokémon USA, (una subsidiaria de Pokémon Company). Actualmente ésta supervisa todo lo referente al
material de Pokémon en su distribución en occidente.
Cuando el creador, Satoshi Tajiri, era joven, uno de sus pasatiempos favoritos era la recolección y colección de
insectos.[7] Tajiri se dirigió a la ciudad de Tokio a estudiar, ya que su padre quería que fuese ingeniero. Sin embargo,
a Tajiri no le agradaba la idea de estudiar y se dedicaba más a pasatiempos como los videojuegos. Pasó un tiempo y
Tajiri llegó a trabajar como jugador de prueba de algunos juegos para revistas, junto a Ken Sugimori, con quien hizo
una gran amistad. En 1989 crearon una revista llamada Game Freak.[8]
Con el éxito de la consola NES, los dos decidieron crear algo innovador para la consola, y Tajiri decidió hacer que
Game Freak se convirtiera en una compañía. Comenzó a trabajar en un juego de rompecabezas llamado Mendel
Palace (conocido en Japón como Quinty), el cual fue lanzado en 1989, obteniendo buen éxito, lo cual marcó el
principio de la historia de la compañía.
Al año siguiente, los dos habían decidido crear un juego para la consola Game Boy. Tajiri al ver el Game Link Cable,
tuvo la idea de un juego en donde se pudiera transferir información de una Game Boy a otra. Influenciado por sagas
como Final Fantasy y Dragon Quest, Tajiri asoció la idea de la metamorfosis. Tajiri creó un RPG en donde los
monstruos podrían evolucionar y ser transportados de una consola portátil a otra.[8]
El proyecto fue enviado a Nintendo. Mientras que Tajiri era quien tenía la idea principal, Sugimori era el encargado
de los diseños de los monstruos. Así mismo, recibieron consejos por parte de Shigeru Miyamoto (creador de Mario
Bros.) para mejorar el juego, que en ese entonces recibía el nombre de Capsule Monster.[8]
La producción de este proyecto duró cinco años. En aquel tiempo, la consola Game Boy entró en declive por la
escasez de nuevos juegos, debido a que la compañía Nintendo ya no tenía más ideas para la consola portátil. Por otro
lado, Game Freak estuvo con carencia de acciones y recursos, por lo que su situación entró en jaque. Luego de esto,
el proyecto de Tajiri fue renombrado como Pocket Monsters. En febrero de 1996 se lanzaron al mercado Pocket
Monsters Aka and Midori («Red» y «Green») Inicialmente el juego no tuvo éxito, pero al alcanzar un año, se había
llegado a la marca de millón de copias.[8]
Al ver esto, Nintendo decidió enviar la serie a occidente. El nombre fue abreviado a Pokémon debido a que había una
serie de Mattel conocida como Monster in My Pocket. Los juegos Pokemon Red y Blue se convirtieron en un éxito en
los Estados Unidos, con más de 200.000 copias vendidas en la primera semana.
El eslogan de la serie en Japón fue ¡Vamos a conseguir Pokémon! (ポ ケ モ ンGETだ ぜ! Pokemon Getto
Daze!?), el cual se hizo famoso. En los Estados Unidos, esta frase es conocida como “Gotta Catch’em All!”, en
Hispanoamérica como “¡Atrápalos ya!” y en España; «¡Házte con todos!»